Cellule staminali
e sangue del cordone ombelicale
Cellule staminali
Le cellule staminali sono cellule primarie non specializzate che hanno un enorme potenziale riproduttivo e la capacità di trasformarsi in cellule specializzate. Grazie a queste proprietà, sono utilizzati in medicina per ripristinare le cellule danneggiate. Si trovano nel sangue del cordone ombelicale e nel cordone ombelicale stesso.
Il midollo osseo era la fonte primaria di cellule staminali (il trapianto di midollo osseo comporta il trapianto di cellule staminali derivate dal midollo osseo), mentre oggi le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale sono più frequentemente utilizzate a scopo terapeutico. Altre fonti includono il sangue periferico prelevato da donatori che hanno subito una mobilizzazione farmacologica.
In ogni organismo vivente si creano nuove cellule nel corso della vita, che si sviluppano in cellule più specializzate e muoiono più tardi. Al posto delle cellule morte, vengono create nuove cellule - da cellule staminali. Nel corso del loro sviluppo, la specializzazione avviene: dalle cellule totipotenti (che sono le uniche - come lo zigote - che possono differenziarsi in qualsiasi tipo di cellula), alle cellule pluripotenti (che possono differenziarsi in tipi di cellule dei tre strati germinali: mesoderma, ectoderma ed endoderma) e cellule multipotenti (che hanno la capacità di differenziarsi in diversi tipi di cellule all'interno di uno strato germinale, ad esempio Ad esempio, quelli provenienti dal mesoderma possono formare cellule del midollo osseo, del sangue o del muscolo) a cellule unipotenti (che hanno la capacità di formare solo cellule di un tipo specifico, ad esempio cellule epiteliali).
Le cellule ematopoietiche la cui fonte è il sangue del cordone ombelicale umano appartengono alle cellule multipotenti.
Sangue del cordone ombelicale - raccolta e conservazione
Il sangue del cordone ombelicale è il sangue che rimane nel cordone ombelicale e nella placenta dopo la nascita e il taglio del cordone ombelicale. È una fonte preziosa di cellule staminali. Fino a poco tempo fa era considerato "rifiuto" e veniva smaltito insieme alla placenta e al cordone ombelicale. Attualmente è in fase di rimozione per l'isolamento delle cellule staminali per la conservazione e il successivo utilizzo terapeutico.
Le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale possono essere trapiantate in modo simile a quelle del midollo osseo per la rigenerazione del sistema ematopoietico e immunologico e sono caratterizzate da una maggiore efficacia rispetto alle cellule staminali di donatori adulti. Possono essere utilizzati nei trapianti autologhi (quando il donatore è anche il destinatario delle cellule raccolte) e nei trapianti allogenici (quando il destinatario contiene cellule di un'altra persona, ad esempio nei trapianti familiari).
La raccolta del sangue del cordone ombelicale è una procedura semplice e non invasiva.
La raccolta del sangue del cordone ombelicale è una procedura semplice. Si esegue dopo il taglio del cordone ombelicale; il sangue viene prelevato dalla parte del cordone ombelicale che è collegata alla placenta, motivo per cui il processo è completamente neutro per il bambino.
La raccolta viene solitamente effettuata da un'ostetrica esperta con un kit di raccolta, che i genitori portano in ospedale immediatamente prima del parto. Dopo la raccolta, il kit di raccolta viene trasportato dall'ospedale al laboratorio da una persona autorizzata.
Conservazione del sangue del cordone ombelicale
Il sangue del cordone ombelicale può essere conservato praticamente a tempo indeterminato senza perdere le sue preziose proprietà. Nel laboratorio FamiCord Suisse, le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale vengono conservate fino al momento in cui devono essere utilizzate.
Le cellule staminali sono conservate in appositi sacchetti per congelamento, che vengono inseriti in cassette, che vengono infine collocate in contenitori raffreddati con azoto liquido. L'intero processo si svolge secondo i più elevati standard di qualità.Le cellule staminali sono conservate in appositi sacchetti per congelamento, che vengono inseriti in cassette, che vengono infine collocate in contenitori raffreddati con azoto liquido. L'intero processo si svolge secondo i più elevati standard di qualità.
Più di un milione di porzioni di sangue del cordone ombelicale sono già conservate in banche del sangue del cordone ombelicale pubbliche e familiari in tutto il mondo.
Vantaggi delle cellule staminali del sangue del cordone ombelicale
I vantaggi delle cellule staminali del sangue del cordone ombelicale rispetto a quelle del midollo osseo contribuiscono a far sì che le prime siano sempre più utilizzate in misure salvavita. Sebbene le cellule staminali del midollo osseo possano essere raccolte per tutta la vita, le cellule staminali del sangue del cordone ombelicale sono molto più preziose, come mostra la seguente tabella:
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Sangue del cordone ombelicale |
Midollo osseo |
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Durata e facilità di raccolta |
Il ritiro richiede pochi minuti durante la consegna, non è invasivo e sicuro |
La raccolta dura qualche decina di minuti e viene eseguita in anestesia generale pungendo le palette iliache. |
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Rischio di trasmissione dell'infezione |
basso |
Il donatore può essere un portatore libero da sintomi di virus che diventano attivi dopo il trapianto, l'infezione può anche verificarsi |
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Disponibilità per il trapianto |
Il sangue del cordone ombelicale è sempre disponibile dopo la conservazione in banca e attende il destinatario |
Il donatore - anche se registrato - deve presentarsi per la conferma della compatibilità e quindi per il ritiro |
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Potenziale di crescita |
Maggiore potenziale di moltiplicazione |
Potenziale di moltiplicazione inferiore |
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compatibilità tra donatore e ricevente |
SEMPLICE: vengono testati 6 antigeni da trapianto, 4 dei quali devono essere compatibili tra il donatore e il ricevente |
MOLTO DIFFICILE: vengono testati 10 antigeni da trapianto, 8 dei quali devono essere compatibili tra il donatore e il ricevente |
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Potenziali donatori |
Il sangue del cordone ombelicale può essere raccolto una volta nella vita, durante il parto |
Il donatore può teoricamente essere qualsiasi persona adulta, la registrazione è facile ed economica, l'unico problema è trovare un donatore di midollo osseo compatibile e la sua disponibilità in un determinato momento |
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Potenziali destinatari |
La porzione media di sangue del cordone ombelicale è sufficiente per un ricevente che pesa circa 40 kg, le porzioni possono essere combinate tra loro, con midollo osseo o sangue periferico |
Il midollo osseo prelevato da una persona adulta fornisce molte cellule staminali sufficienti per un ricevente che pesa 70-80 kg |
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Restauro del sistema ematopoietico |
Il rinnovo del sistema ematopoietico dopo il trapianto richiede circa 1 mese |
Il rinnovo del sistema ematopoietico dopo il trapianto richiede circa 2 settimane |
Cordone ombelicale
Il cordone ombelicale contiene speciali cellule staminali, le cosiddette cellule mesenchimali, che hanno caratteristiche leggermente diverse dalle cellule staminali del sangue del cordone ombelicale: si differenziano molto più facilmente in altri tipi di cellule come le cellule nervose, ossee e cartilaginee.
Le cellule del cordone ombelicale sono chiamate cellule di Wharton-Sulze. Si tratta di un tessuto speciale che circonda i vasi del cordone ombelicale. Il cordone ombelicale può essere ottenuto molto facilmente dopo la nascita. La procedura non è invasiva e indolore sia per il bambino che per la madre. Il medico o l'ostetrica taglia una piccola sezione di 10-15 cm di lunghezza del cordone ombelicale e la mette in un contenitore speciale. In laboratorio il tessuto viene esaminato, preparato e poi congelato. È possibile isolare le cellule staminali prima del congelamento.
- Le cellule mesenchimali sono utilizzate in studi medici terapeutici nel trattamento di malattie come la paralisi cerebrale infantile, la sclerosi laterale miotrofica o il danno alla cartilagine articolare,
- possono essere trapiantate insieme alle cellule del sangue del cordone ombelicale quando il numero di cellule staminali ematopoietiche del sangue del cordone ombelicale è basso,
- possono essere applicati a tutti i membri della famiglia (la compatibilità dei tessuti non deve essere necessariamente così restrittiva come per il sangue)